Raccoglitore di arte in tutte le sue sfaccettature, il Museo Civico di Rieti è uno speciale gioiello cittadino assolutamente da visitare nelle sue due sedi: Storico Artistica (Piazza Vittorio Emanuele, Palazzo Comunale) e Archeologica (Via S. Anna 4). La Sezione Archeologica del Museo Civico è al piano terra dell’ex Monastero di Santa Lucia. I reperti esposti, provenienti da Rieti e dalla Sabina, vanno dalla protostoria all’alto medioevo e attestano la ricchezza archeologica del territorio. La Collezione Civica si snoda in sale tematiche quali “La vita, la morte, la religione”, “La Biblioteca di Pietra”, “La Città”. Di particolare importanza il frammento di rilievo con scena di venatio, appartenente ad un monumento funerario, che illustra un combattimento tra fiere ed armati, tipico dei ludi dell’arena. “L’Ala dei Sabini” (sale 8-13), aperta nel 2007, espone reperti rinvenuti durante gli scavi archeologici più recenti ed illustra le caratteristiche insediative e delle necropoli della zona, dalla protostoria all’età romana. La Sezione Archeologica è inoltre caratterizzata dal Chiostro dell’ex monastero e dal giardino, sul quale si affaccia la Sala Polifunzionale, di recente realizzazione, sede delle attività culturali comunali e dell’Atelier ABC della Regione Lazio “Racconti Contemporanei”, attivato presso il Museo Civico di Rieti.

Il Museo Civico di Rieti vanta il primato di primo museo pubblico del Lazio. Costituitosi come Quadreria Civica presso la basilica di Sant’Agostino dopo le soppressioni postunitarie, si articola in due sezioni: Storico Artistica (Piazza Vittorio Emanuele, Palazzo Comunale) e Archeologica (Via S. Anna 4). La Sezione Storico Artistica, disposta in 11 sale del 2° piano del Palazzo Comunale, conserva importanti opere d’arte sacra, quali il polittico di Luca di Tommé proveniente dalla basilica di San Domenico insieme con la Vesperbild e l’affresco di Liberato di Benedetto di Cola di Rainaldo il trittico di Zanino di Pietro proveniente da Fonte Colombo, la Madonna di Antoniazzo Romano, le collezioni private donate da Francesco Palmegiani e Angelo Sacchetti Sassetti, la pregevole collezione di tele realizzate da Antonino Calcagnadoro.

Sede del municipio e del museo civico cittadino, il Palazzo Comunale di Rieti si affaccia su piazza Vittorio Emanuele II. Risalente al Duecento, in realtà è stato modificato radicalmente nei secoli, con un aspetto attuale che fonde differenti stili architettonici: il neoclassico della facciata opera del Brioni, l’eclettismo dei corpi di fabbrica novecenteschi di Sacconi e Bazzani, il liberty della decorazione degli interni, opera di Antonino Calcagnadoro, infine il razionalismo della torre civica dell’ing. Battistrada. Nella seconda metà del Settecento il palazzo acquisì la fisionomia attuale. Il terremoto del 1898 danneggiò gravemente l’edificio che, in seguito al sisma, dovette dunque sottostare a dei lavori di restauro.

Sede della Prefettura dal 1927 quando Rieti fu designata capoluogo di Provincia, fu dichiarato monumento nazionale già nel 1902. Nel 1589 Marco Antonio Vincentini acquistò l’antica casa/torre dei Poiani signori di Piediluco, affidando il progetto della nuova dimora all’architetto lombardo Giovan Domenico Bianchi. I lavori del palazzo, caratterizzato dall’ariosa loggia di impronta vignolesca affacciata sui giardini all’italiana, si conclusero nel 1624. Il piano nobile vanta il maestoso salone delle feste decorato da Vincenzo Manenti durante la quarta decade del sec. XVII con raffinate immagini tratte dalla tradizione mitologica ed epica. I giardini aperti al pubblico, da cui si gode un suggestivo panorama, sono stati recentemente riallestiti grazie al supporto della Fondazione Varrone.

Il monumentale palazzo Vecchiarelli, progettato da Carlo Maderno sul finire del XVI secolo, vanta un elegante prospetto che colma armoniosamente il dislivello del piano stradale con la sequenza di finestroni del pianterreno, allineati a fianco del maestoso portale bugnato sovrastato dalla loggia balaustrata del piano nobile. Le finestre del terzo piano e dell’attico sono progressivamente più basse rispetto a quelle del piano di rappresentanza, ma vantano anch’esse ricche ed eleganti cornici, la cui decorazione si ripete e si esalta nei ricchi fastigi della gronda. L’eleganza della facciata prelude felicemente alla grandiosità della corte interna, su cui si apre una loggia dalle straordinarie suggestioni scenografiche. Uno stemma lapideo fa memoria di monsignor Mariano Pietro Vecchiarelli, Referendario delle due Segnature presso la curia romana.

I Sanizi, cospicui mercanti ammessi all’aristocrazia cittadina, eressero nel corso dei secc. XVII-XVIII la loro prestigiosa residenza affacciata a meridione sul greto della Cavatella mediante un elegante avancorpo a base semicircolare. Il portale bugnato, aperto sulla facciata a settentrione, introduce al vestibolo da cui attraverso un maestoso scalone si accede alle sale del piano nobile. Estinta la famiglia, al tempo del buongoverno il palazzo fu sede del Delegato Apostolico. Dopo l’Unità d’Italia, il Ministero di Grazia e Giustizia vi stabilì la sede del tribunale. Nella seconda decade del XX secolo Antonino Calcagnadoro decorò il soffitto del salone delle feste adibito ad aula delle udienze raffigurandovi il tema allegorico della Giustizia con gli stemmi delle città dell’Umbria, cui Rieti appartenne fino al 1923.

Un profilo che domina la visuale sud della città, dall’alto della roccia su cui è edificato il centro storico, Palazzo Potenziani Fabri è il risultato di una sequenza di interventi edilizi volti ad unificare fabbricati preesistenti nonché di egregie opere di restauro e mantenimento. Il nucleo originario risale al XIII secolo e consisteva di più fabbricati separati recanti tracce degli interventi di riparazione resisi necessari dopo il terremoto del 30 novembre 1298. Alla gestione della Famiglia Pasinelli, che qui risiedette tra il XIII e il XV secolo, si devono gli affreschi decorativi di due sale al primo piano, e il soffitto ligneo a lacunari del XV secolo, egregiamente decorato con motivi zoomorfi e fitomorfi, sovrastante una sala al piano terra. Nel 1979 Palazzo Potenziani Fabri venne acquistato dalla Cassa di Risparmio di Rieti che dette inizio ai primi interventi di recupero. Ad oggi Palazzo Potenziani Fabri è sede della Fondazione Varrone che ne ha promosso il riassetto e lo utilizza per mostre e conferenze grazie all’allestimento di nuovi spazi attrezzati.

Il palazzo dei conti Crispolti nel tratto iniziale di via degli Abruzzi – Garibaldi – fu costruito agli inizi del Settecento dall’architetto comasco Michele Chiesa. Nel 1814 Giuseppe Subleyras ne ridisegnò la facciata. Durante il terzo decennio del XIX secolo, il pittore neoclassico Pietro Paoletti decorò le sale del piano nobile con una serie di affreschi distrutti dal violento terremoto del giugno 1898. Nel 1876, il conte Giacinto Vincenti Mareri acquistò il palazzo per destinarlo agli uffici di direzione ed agli sportelli della Cassa di Risparmio, istituita come società anonima nei primi anni ’40 dell’Ottocento e ratificata dal Pontefice l’11 febbraio 1846. Armonioso nelle volumetrie compatte, marcate dall’alternarsi dei bugnati che scandiscono i tre piani e impaginano il portale sovrastato dalla loggia balaustrata, il palazzo è attualmente sede degli uffici di Banca Intesa. Tra il 1969 e il 1972, il pittore reatino Arduino Angelucci decorò il soffitto della sala dell’Assemblea raffigurandovi i temi allegorici del benessere prodotto dal lavoro e dal risparmio.